Lean elnevezés és eredete lin lín

Az angol lean (kiejtése:lín) szó néhány jelentése:
- sovány, szikár, vézna, ösztövér, lesoványodott, lefogyott, hajol, hajlik, alkalmazkodik,*
- az átlagosnál kevesebb hájjal, zsírral rendelkező személy.**

A testkultúrában a lean jelentése: izmos, karcsú, hajlékony, rugalmas, fiatalos test, a zsírtól való megszabadulás. Az egészség fenntartása.
A fogyási és egészségfenntartási program alapvetései: életstílus, magatartás, étkezés, testmozgás, önmotiváció.

A vállalatirányításban a Lean Production egyszerűsített jelentése: karcsú, rugalmas gyártás.

A lean szó gyártásra vonatkoztatott alkalmazása James P. Womack, Daniel T. Jones és Daniel Roos*** nevéhez fűződik, a járműgyártásban a Toyota stílusú autógyártást nevezték el Lean Production-nak.

1985-ben, James P. Womack, Daniel T. Jones és Daniel Roos irányításával indították a nemzetközi járműgyártás kutatási programot (International Motor Vehicle Program, Massachusetts Institue of Technology).
A kutatás célja az volt, hogy meghatározzák a járműgyártás jövőjét, a fejlődéshez szükséges eszközöket, módszereket és lehetőségeket.
Az 5 évig tartó, 5 millió dolláros, nemzetközi team munkában több mint 60 fő szakterületi szakember vett részt, számos autóipari vállalatot tanulmányoztak Észak-Amerikában, Nyugat-Európában, Japánban, Koreában, Tajvanon és Mexikóban.
A kutatás eredményeként 116 tanulmány készült.

A Lean gyártás elnevezés annak érdekében született, hogy meg lehessen különböztetni az új gyártásirányítási felfogást a korábbi nyugati stílusú jármű tömeggyártási koncepciótól.

A Lean fogalom ismertté és népszerűvé válásával megjelentek a kapcsolható kifejezések, értelmezések, például:
- Lean menedzsment - Lean felfogású vállalatirányítás,
- Lean Enterprise - Lean vállalkozás, vállalat.
Találkozhatunk olyan Lean irányzattal is, amelynél az egészségfenntatás alapvetéseinek vállalatra történő kivetítésével közelítik meg (egészséges vállalat) a Lean megvalósítását.

Az elmúlt 20 év alatt a Lean 5 alapelv alkalmazása kevésnek bizonyult a Toyota megelőzéséhez, ezért egyre több "nyugati" menedzsment módszert vetnek be Lean-nek nevezve. Nem kell különösebben meglepődni, ha például az EFQM modellt, az ISO 9001-et, a BPR-t, a Balanced Scorecard-ot vagy a 6 Szigmát is Lean eszköznek nevezik.

Felhasznált kiindulási anyagok:
* Országh László: Angol-magyar nagyszótár, 10. kiadás, Akadémiai Kiadó, Budapest, 1990.
** A.S. Hornby: Oxford angol értelmező kéziszótár, Kultura International, 1. magyarországi kiadás, 1989.
*** James P. Womack, Daniel T. Jones, Daniel Roos: The Machine that Changed the World, Rawson Associates, New York, 1990.